O nouă descoperire oferă speranță în lupta cu Alzheimer: indiciul care ar semnala debutul bolii cu ani înainte de apariția simptomelor

Un nou indiciu timpuriu în Alzheimer. O echipă de cercetători de la Florida International University (FIU) a identificat un posibil biomarker timpuriu al bolii Alzheimer, analizând o proteină cerebrală asociată inflamației neuronale.

Descoperirea ar putea contribui la detectarea precoce a proceselor neurodegenerative care duc, în timp, la demență.

Un nou indiciu timpuriu în Alzheimer

Cercetătorii au studiat proteina translocator 18 kDa (TSPO), cunoscută pentru rolul său în inflamațiile cerebrale.

Citește și: Pe modelul Dan Voiculescu, fugarii Sorin Oprescu și Ionel Arsene se pregătesc să scape de pedeapsă

În experimentele efectuate pe șoareci cu modele de Alzheimer, aceștia au observat niveluri ridicate de TSPO încă de la vârsta de șase săptămâni – echivalentul a 18-20 de ani la oameni.

Creșterea a fost observată în subiculum, o zonă a creierului esențială pentru formarea și consolidarea memoriei.

Rezultate similare au fost găsite și în țesuturi cerebrale umane postmortem provenite de la nouă persoane din Columbia, purtătoare ale unei mutații genetice care provoacă Alzheimer precoce, de obicei la vârste între 30 și 40 de ani.

Neuroinflamația, printre primele semne ale bolii

„Neuroinflamația este un eveniment foarte timpuriu în Alzheimer, care influențează apariția bolii”, a explicat Tomás Guilarte, neurocercetător la FIU.

El susține că TSPO ar putea deveni un instrument de diagnostic precoce, capabil să detecteze modificările cerebrale din stadiile incipiente:

„Dacă putem identifica inflamația încă de la debutul bolii, am putea încetini progresia sau întârzia apariția simptomelor cu cinci sau șase ani – o perioadă crucială în care pacientul ar avea o calitate mai bună a vieții.”

Femeile, mai expuse riscului de Alzheimer

Cercetarea a evidențiat niveluri mai ridicate de TSPO la femelele de șoarece, ceea ce corespunde datelor epidemiologice care arată că femeile sunt mai predispuse la Alzheimer.

Totodată, creșterea nivelului de TSPO a coincis cu formarea plăcilor de amiloid-beta – aglomerări de proteine considerate un factor cheie în declanșarea bolii.

Microglia, celulele care alimentează „focul” inflamației cerebrale

Cercetătorii au constatat că majoritatea creșterilor de TSPO provin din celulele imunitare ale creierului, numite microglia.

Acestea se activează în prezența plăcilor amiloide, se multiplică și produc tot mai multă TSPO.

„Nu am observat nicio creștere de TSPO în alte celule gliale, precum astrocitele.

Asta arată că microglia este principalul motor al reacției inflamatorii”, a explicat Guilarte.

Potrivit acestuia, microglia își pierde funcția normală de „curățare” a plăcilor și continuă să emită semnale de inflamație cronică, „ca și cum ar adăuga lemne pe foc”.

O descoperire cu potențial major pentru diagnosticul timpuriu

Deși studiul s-a concentrat pe forme genetice rare ale Alzheimerului cu debut precoce, concluziile oferă indicii cruciale despre mecanismele inițiale ale bolii.

Echipa de la FIU lucrează deja la extinderea cercetărilor pentru a defini mai clar rolul proteinei TSPO în evoluția bolii Alzheimer.

„Unul dintre cele mai mari obstacole este percepția că Alzheimerul este o boală a bătrâneții.

Asta face ca mulți oameni să fie diagnosticați prea târziu”, a declarat Daniel Martinez-Perez, neurocercetător la FIU.

„Sperăm ca studiul nostru să ajute la identificarea persoanelor aflate în stadiile incipiente, înainte ca boala să avanseze prea mult.”