Speranță în tratamentul Alzheimer: litiul ar putea inversa pierderea memoriei (studiu Harvard)

Litiu, o nouă speranță contra Alzheimer. Cercetătorii au făcut un pas important în lupta împotriva bolii Alzheimer.

Un nou studiu arată că nivelurile de litiu din creier sunt strâns legate de apariția acestei afecțiuni și că suplimentarea cu litiu poate inversa pierderile de memorie similare celor cauzate de Alzheimer – cel puțin la șoareci.

Litiu, o nouă speranță contra Alzheimer

Echipa de cercetare, coordonată de Harvard Medical School, a pornit de la ipoteza unor legături între expunerea la metale și riscul de demență.

Citește și: Legătura dintre cutremurele din Kamchatka și Turcia și riscul seismic din România: ce spun studiile

Au fost analizate sute de probe de țesut cerebral și sânge donate de persoane cu Alzheimer avansat, cu deficit cognitiv ușor (MCI) și fără probleme cognitive.

Testele au vizat zeci de metale, însă doar litiul a prezentat diferențe semnificative între grupuri.

Nivelurile scăzute ale acestui metal au fost observate încă din primele stadii ale pierderii memoriei.

Litiul, un nutrient esențial pentru creier

Potrivit geneticianului și neurologului Bruce Yankner, ideea că deficitul de litiu ar putea provoca Alzheimer este una nouă și deschide o cale terapeutică diferită.

Deși litiul este cunoscut în tratamentul tulburării bipolare, studiul arată pentru prima dată că el se găsește în mod natural în creier, într-o concentrație biologic relevantă.

„Litiul se comportă ca alți nutrienți pe care îi obținem din mediu, precum fierul sau vitamina C”, explică Yankner.

Legătura cu proteina amiloid-beta

Analizele au arătat că aglomerările de proteine amiloid-beta, un semn distinctiv al bolii Alzheimer, se leagă de litiu în creier, reducând disponibilitatea acestuia pentru neuroni și accelerând astfel progresia bolii.

Testele pe șoareci au evidențiat că lipsa litiului duce la o creștere semnificativă a depozitelor de amiloid-beta și a proteinei tau, asociată de asemenea cu Alzheimer.

Mai mult, cercetătorii au descoperit că un tip special de litiu, numit litiu orotat, poate evita „capturarea” de către proteinele amiloid-beta.

Administrarea unor doze mici de litiu orotat la șoareci cu simptome similare Alzheimerului a restabilit funcțiile de memorie și a inversat semnele de declin cognitiv.

Următorii pași: studii clinice pe oameni

Deși rezultatele sunt promițătoare, boala Alzheimer rămâne extrem de complexă, iar multe întrebări sunt încă fără răspuns.

Nu este clar, de exemplu, cum scad nivelurile de litiu și cum acest proces declanșează demența.

Cercetările viitoare și studiile clinice pe oameni ar putea confirma aceste descoperiri.

În viitor, măsurarea nivelului de litiu din creier ar putea permite diagnosticarea timpurie a bolii, iar suplimentele cu litiu ar putea deveni o metodă preventivă sau de tratament.

„Trebuie să fim prudenți când extrapolăm datele de la șoareci la oameni, însă rezultatele obținute până acum sunt foarte încurajatoare”, subliniază Yankner.