Oase ale unui exemplar dintr-o specie umană necunoscută, mai veche de un milion de ani, descoperite în Spania
Descoperirea fosilelor care rescriu evoluția umană. O echipă de cercetători a descoperit în Spania fosile faciale umane cu o vechime cuprinsă între 1,1 și 1,4 milioane de ani. Acestea ar putea aparține unei specii necunoscute până acum, schimbând perspectiva asupra primilor locuitori ai Europei, potrivit revistei Science.
Descoperirea fosilelor care rescriu evoluția umană
Situl arheologic Sima del Elefante, situat în apropierea orașului Burgos, a oferit una dintre cele mai vechi fosile umane descoperite pe continent.
Fragmentele recuperate reprezintă aproximativ 80% din partea stângă a feței unui individ adult, incluzând pomeții și maxilarul superior.
„Această descoperire scrie o pagină nouă în istoria evoluției umane”, a afirmat paleoantropologul José Maria Bermúdez de Castro.
„Pink” – un omagiu pentru Pink Floyd
Cercetătorii au denumit fosila „Pink”, în onoarea trupei rock Pink Floyd.
Analiza anatomiei faciale a relevat trăsături mai primitive decât cele ale Homo antecessor, o specie umană care a trăit în Europa acum 850.000 de ani.
Partea centrală a feței lui „Pink” era mai masivă și mai proeminentă decât cea a Homo antecessor, având similarități, dar și diferențe, față de Homo erectus – prima specie umană care a migrat din Africa.
O nouă verigă în evoluția umană?
Deși fosilele descoperite nu sunt suficient de complete pentru a confirma o specie nouă, cercetătorii au atribuit descoperirii denumirea provizorie Homo affinis erectus, subliniind asemănările cu Homo erectus.
Această descoperire adaugă o nouă piesă puzzle-ului evoluției umane, deschizând noi direcții de cercetare.
„Aceste descoperiri ne oferă perspective noi asupra locuirii timpurii a Europei”, a declarat Rosa Huguet, arheolog și autor principal al studiului publicat în revista Nature.
Primele populații ale Europei: Ce știm până acum?
Istoria primilor locuitori ai Europei este încă plină de necunoscute.
Cele mai vechi fosile atribuite lui Homo erectus au fost descoperite în Georgia, în situl Dmanisi, având o vechime de 1,8 milioane de ani.
De asemenea, în România au fost identificate oase cu urme de tăieturi datând de 1,95 milioane de ani, sugerând utilizarea uneltelor din piatră.
Anterior, în Sima del Elefante, fusese descoperit un fragment de maxilar de 1,2 milioane de ani, aparținând unei specii neidentificate.
Descoperirea lui „Pink” vine dintr-un strat mai adânc, ceea ce confirmă o vechime și mai mare.
Cât de aproape era „Pink” de omul modern?
Homo sapiens a apărut mult mai târziu, în urmă cu aproximativ 300.000 de ani, în Africa.
Anatomia facială a lui „Pink” seamănă mai mult cu Homo erectus, având o structură nazală mai plată, spre deosebire de Homo antecessor și Homo sapiens, care aveau oase nazale mai proeminente.
„Nu știm dacă specia lui Pink a coexistat cu Homo antecessor sau dacă aceasta a fost o populație anterioară, dar descoperirile sugerează o migrație umană mai timpurie decât credeam”, a explicat Rosa Huguet.
Lângă fosilele lui „Pink” au fost descoperite unelte simple din cuarț și cremene, alături de oase de animale cu urme de tăiere.
Aceste descoperiri sugerează că oamenii din acea perioadă practicau măcelărirea animalelor, folosind unelte rudimentare.
O provocare științifică
Deși rămășițele descoperite nu sunt complete, cercetătorii au reușit să reconstituie parțial anatomia facială a lui „Pink” prin tehnici avansate de imagistică 3D și metode de restaurare.
Însă, genul individului nu a putut fi stabilit cu certitudine.
