O eroare majoră în studiile despre schimbările climatice: nivelul mării ar fi fost subestimat, milioane de oameni ar putea fi expuși riscului de inundații

Nivelul mării din jurul regiunilor costiere ale lumii ar putea fi semnificativ mai ridicat decât indică multe modele computerizate utilizate până acum.

O echipă de cercetători din Țările de Jos avertizează că această subestimare ar putea expune milioane de oameni unui risc mai mare din cauza creșterii nivelului oceanelor, fenomen accelerat de schimbările climatice.

Concluziile apar într-un studiu publicat în revista Nature, realizat de specialiști de la Wageningen University & Research.

„Punct mort” în studiile despre creșterea nivelului mării

Oamenii de știință atrag atenția asupra unui „punct mort” prezent în numeroase cercetări privind riscurile din zonele costiere.

Citește și: BREAKING Tribunalul București a admis cererea lui Dan Voiculescu de rejudecare a dosarului ICA

Multe dintre aceste studii au estimat nivelul mării pe baza unor metode indirecte, ceea ce a dus frecvent la subestimarea nivelului real al apei.

Această eroare ar putea avea consecințe majore: mai multe terenuri și mai multe comunități ar putea fi afectate de creșterea nivelului mării mai devreme decât se credea până acum.

Potrivit cercetătorilor olandezi, impactul schimbărilor climatice asupra regiunilor de coastă ar putea fi astfel mai rapid și mai sever decât indicau estimările anterioare.

De ce au fost greșite estimările anterioare

Studiul arată că aproximativ 90% dintre cercetările privind riscurile din zonele costiere s-au bazat pe măsurători ale altitudinii terenului și pe modele teoretice numite „geoide”.

Aceste modele folosesc calcule legate de gravitația Pământului și de rotația planetei pentru a estima nivelul apei.

Însă nivelul real al mării este influențat și de alți factori importanți, printre care:

• curenții oceanici
• circulația globală a apei
• vânturile
• mareele
• temperatura apei marine
• salinitatea oceanelor

Philip Minderhoud, unul dintre autorii studiului, explică faptul că ignorarea acestor factori a dus la diferențe semnificative între estimările teoretice și realitate.

„Rezultatele noastre arată cât de important este să folosim măsurători reale ale nivelului mării, în locul ipotezei frecvent utilizate că înălțimea geoidului este egală cu nivelul mediu actual al mării”, a declarat cercetătorul.

Diferențe semnificative între modele și măsurătorile reale

În cadrul cercetării, oamenii de știință au calculat diferența dintre altitudinea terenurilor costiere și nivelul real al mării la nivel global.

Ulterior, au comparat aceste date cu rezultatele din 385 de studii publicate recent.

Analiza a arătat că majoritatea studiilor anterioare au subestimat nivelul mării în zonele de coastă cu aproximativ 30 de centimetri, în medie.

În anumite regiuni ale lumii, diferențele sunt și mai mari.

Regiunile cele mai vulnerabile

Potrivit cercetării, în unele zone – în special în Asia de Sud-Est și în regiunea Indo-Pacifică – nivelul real al mării ar putea fi cu aproximativ un metru mai ridicat decât se estima anterior.

Această descoperire este extrem de importantă pentru planificarea măsurilor de protecție împotriva inundațiilor, pentru dezvoltarea infrastructurii și pentru politicile de adaptare la schimbările climatice.

Dacă aceste estimări se confirmă, milioane de oameni care trăiesc în regiunile costiere ar putea fi expuși unui risc mai mare decât se credea până acum.