Primii țânțari descoperiți vreodată în Islanda: o specie adaptată la frig extrem

Pentru prima dată în istorie, țânțarii au fost descoperiți în Islanda, una dintre ultimele regiuni ale lumii considerate până acum complet lipsite de aceste insecte.

Țânțari descoperiți în Islanda

Trei exemplare – două femele și un mascul – au fost găsite la aproximativ 30 de kilometri nord de capitala Reykjavik, potrivit unui anunț făcut de Matthias Alfredsson, entomolog la Institutul de Științe Naturale din Islanda.

Citește și: Șoșoacă, părăsită din nou: fostul ei apropiat își face partid și racolează parlamentari PSD

Cei trei țânțari au fost capturați accidental, în cadrul unei proceduri menite să atragă moliile.

Cercetătorii au folosit șnururi îmbibate cu vin fiert și zahăr, o metodă folosită pentru colectarea insectelor care preferă zaharurile.

„Insectele au fost găsite pe șnururile îmbibate cu vin, amplasate în aer liber”, a explicat Alfredsson.

Toate exemplarele capturate aparțin speciei Culiseta annulata, o specie cunoscută pentru rezistența sa la frig.

Prima apariție confirmată a țânțarilor în mediul natural islandez

Potrivit entomologului, aceasta este prima observare confirmată a țânțarilor într-un mediu natural din Islanda.

Singurul caz anterior – un exemplar al speciei Aedes nigripes, supranumit „țânțarul arctic” – a fost identificat cu mulți ani în urmă într-un avion care a aterizat pe aeroportul din Keflavik, însă insecta respectivă a fost pierdută.

Ipoteze privind originea

Prezența celor trei țânțari ar putea indica o introducere recentă a speciei în Islanda, posibil prin intermediul navelor comerciale sau al containerelor.

Cercetătorii nu exclud ipoteza ca insectele să fi ajuns accidental pe insulă, transportate de mărfuri sau echipamente.

Alfredsson a subliniat că este nevoie de monitorizare atentă în primăvară, pentru a se stabili dacă țânțarii s-au stabilit definitiv în ecosistemul islandez sau dacă apariția lor a fost doar un incident izolat.

Un ecosistem până acum fără țânțari

Până la această descoperire, Islanda era, alături de Antarctica, unul dintre puținele locuri de pe glob fără țânțari.

Temperaturile scăzute și iernile lungi au făcut până acum imposibilă supraviețuirea acestor insecte.

Totuși, schimbările climatice – prin creșterea temperaturilor medii, verile mai lungi și iernile mai blânde – ar putea transforma, treptat, mediul islandez într-un habitat favorabil pentru astfel de specii.

Specia Culiseta annulata, adaptată la frig extrem

Chiar dacă încălzirea globală a fost invocată ca posibil factor, entomologul islandez consideră că nu aceasta explică prezența noilor insecte.

„Această specie de țânțar pare să fie bine adaptată la climatele reci, datorită capacității sale de a petrece iarna ca adult, în spații adăpostite.

Aceasta le permite să supraviețuiască iernilor lungi și aspre, chiar și când temperaturile scad sub zero grade”, a explicat Matthias Alfredsson.

O nouă provocare pentru biodiversitatea islandeză

Deși descoperirea are valoare științifică, ea ridică și întrebări legate de impactul ecologic pe termen lung.

Dacă țânțarii se vor adapta și se vor reproduce în mediul islandez, ecosistemul local ar putea suferi modificări subtile, dar semnificative, în anii următori.

Pentru moment, specialiștii pregătesc un program de monitorizare care va începe la primăvară, pentru a determina dacă Islanda rămâne o excepție în fața invaziei globale de țânțari — sau dacă și acest ultim bastion al naturii fără insecte a fost, în sfârșit, cucerit.