Cimpanzeii urmează și ei trenduri bizare, precum băgatul unui fir de iarbă din ureche. Ce ne arată despre propriile comportamente sociale
Imitația la cimpanzei explică cultura umană. Cercetătorii au surprins un fenomen surprinzător în rândul cimpanzeilor: adoptarea unor „tendințe” fără nicio utilitate practică.
Descoperirea aruncă o nouă lumină asupra rădăcinilor culturii și ale comportamentelor noastre sociale.
Imitația la cimpanzei explică cultura umană
Într-un sanctuar din Zambia, opt cimpanzei salvați din traficul ilegal de animale trăiesc în comunitate.
Citește și: Au încărcat o rulotă cu de toate, și-au luat fetițele și au gonit spre moarte. Oficial, plecau în vacanță
La un moment dat, unul dintre ei decide să-și introducă o firimitură de iarbă în ureche.
Gestul, fără scop aparent, este rapid imitat de cinci dintre congenerii săi.
În câteva săptămâni, moda s-a răspândit.
Testată chiar și de cercetători, practica s-a dovedit neplăcută și complet inutilă.
„Nu are nimic de-a face cu spargerea nucilor sau pescuitul termitelor. Este pur și simplu o modă la cimpanzei”, explică Jake Brooker, coautor al studiului publicat în Behaviour.
Cultura animală: un subiect mereu disputat
Timp de secole, s-a crezut că doar omul deține cultura, înțeleasă ca transmiterea unor tradiții, gesturi sau simboluri arbitrare.
Însă primatologii au adunat, în ultimele decenii, dovezi contrare.
Cimpanzeii folosesc unelte, însă tehnicile diferă de la grup la grup.
Ceea ce frapează acum este caracterul complet inutil al acestei „mode a firului de iarbă”.
Fenomenul nu este nou: acum peste zece ani, alți cimpanzei din același refugiu adoptaseră aceeași practică.
La fel ca în societatea umană, moda pare a fi ciclică.
Cum se propagă tendințele: știința imitației
Pentru a înțelege răspândirea obiceiului, echipa condusă de Edwin van Leeuwen (Universitatea din Utrecht) a folosit o metodă statistică avansată – network-based diffusion analysis.
Rezultatele au arătat clar: comportamentul nu s-a transmis întâmplător, ci prin observație și imitare socială.
În câteva săptămâni, majoritatea grupului adoptase „tendința”, demonstrând că imitația este cheia transmiterii în comunitatea de cimpanzei.
De ce imită comportamente absurde?
Cercetătorii propun o explicație: în captivitate, cimpanzeii nu trebuie să-și dedice întreaga zi hrănirii sau vigilenței față de prădători.
Astfel, au mai mult „timp liber cognitiv” pentru experimentare, joacă și comportamente sociale aparent inutile.
„În captivitate, ei au mai mult timp pentru a se juca și a se imita unii pe alții”, afirmă Edwin van Leeuwen.
Un „TikTok” al lumii animalelor
Fenomenul amintește izbitor de modul în care oamenii adoptă trenduri virale.
„Aceste comportamente ar putea contribui la întărirea legăturilor sociale sau la marcarea apartenenței la un grup”, explică Jake Brooker (Universitatea Durham).
Observarea unor practici „absurde, dar semnificative social” oferă indicii despre felul în care culturile umane au evoluat.
Cultura cumulativă: atuul evoluției umane
Un vechi argument al antropologilor este că oamenii au progresat rapid datorită „culturii cumulative” – capacitatea de a transmite și îmbogăți cunoștințele de la o generație la alta.
Fără acest mecanism, omenirea ar fi rămas blocată în descoperiri individuale, obligată să reinventeze mereu roata sau focul.
Deși se credea că animalele nu au această abilitate, studiul recent arată că și cimpanzeii pot transmite între ei comportamente lipsite de utilitate, doar prin imitație.
„Este important să împărtășim aceste observații, pentru că ele contrazic ideea că animalele nu pot avea forme de cultură socială”, conchide Jake Brooker.
